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はやぶさカプセル 相模原到着
小惑星「イトカワ」の砂粒が入っている可能性がある探査機「はやぶさ」のカプセルが18日未明、オーストラリアから宇宙航空研究開発機構の相模原キャンパス(相模原市)に到着した。カプセルは厳重に管理された施設でX線検査を経て開封され、半年程度かけて顕微鏡などで分析される。イトカワの砂粒が見つかれば、世界初の快挙。 記者会見した川口淳一郎教授は「カプセルは焼け焦げておらず、新品のようだった。相模原から相模原へ、(イトカワまで往復)約60億キロを旅して、一周した。非常に感慨深いものがある。はやぶさにはご苦労さまと言いたい」と話した。 はやぶさは2003年5月に打ち上げられ、05年11月にイトカワに2回着陸。弾丸を発射して岩石を採取する筒状装置は作動しなかったが、着陸の衝撃で砂粒が舞い上がり、カプセルに入った可能性がある。はやぶさは13日深夜、約7年の旅を終えて大気圏に突入し、消滅。分離されたカプセルが豪州南部の砂漠に落下し、回収された。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100618-00000050-jij-soci